Manolo Gil

Hasta hace unos 20 años, septiembre modificaba el cielo, mejor dicho los tejados, de muchas localidades mediterráneas;

Siempre me ha costado utilizar este término mazorca de maíz. Me suena extraño en mi mundo bilingüe y mestizo; prefiero panoja, que también es correcto, pero más próximo, más familiar... A los valencianos nos pasa un poco como a los mexicanos, pero con una diferencia: nadie a esta parte del Atlántico se extraña al ver en un texto de Carlos Fuertes la palabra elote; todo lo contrario que con la panoja.La preferencia de los valencianos por este producto viene de lejos. Es una historia larga, americana, con un toque local, porque aquí algo había. Es como la mediterranización del maíz. Ni os alarméis ni penséis que me voy de la cabeza. Reivindico el maíz como propio por la fuerza... 26-01-2000

El otoño es la estación de los membrillos: las manzanas de oro de Virgilio, las frutas que perfuman la casa lorquiana de Mariana Pineda; el olor de los baúles, de la ropa limpia guardada en los armarios de antaño. Cuando ya nada subsiste de un pasado, el olor y el sabor, como dice Marcel Proust, perduran y soportan sin doblegarse el enorme edificio del recuerdo. Y al igual que la magdalena mojada en la taza de té le hacía rememorar al autor de "À la recherche du temps perdu" paisajes y personas largamente olvidadas, el olor del membrillo me trae recuerdos de infancia, de paraísos perdidos en cada otoño con el olor fresco de la fruta y los vapores nostálgicos del almíbar: mi madre... 26-01-2000

Ya que estas fechas son festivas, las de mayor comensalidad del año por aquello de la Navidad y la familia, he pensado contar dimes y diretes de la cocina navideña valenciana, rescatando alguna que otra anécdota y, cómo no están de más, alguna reflexión. El devenir del tiempo hace que se vayan perdiendo tradiciones, que nuestra cultura familiar se diluya. No es que me ataque la melancolia, al contrario. Siempre he pensado en el futuro con optimismo, pero como decía Pierre Vilar tenemos que conocer el pasado para comprender el presente, y éste es necesario para caminar hacia el futuro. No sé si me justifico, aunque en estos tiempos de mayor consumo, de cocineros semidioses, de demasiadas... 26-01-2000

Una fiesta no sería fiesta, si falta la comida. Se trata de un elemento que cada pueblo o cada cultura aplica y es difícil de explicar. Comidas copiosas, colectivas, que adquieren un significado propio. Muchas veces, sin saber el origen del cómo y el por qué, se toman determinados platos o dulces para celebrar fiestas concretas: ritualizaciones culinarias que enriquecen todavía más nuestro acerbo cultural. Y es que la cocina va muchas veces a golpes de santoral. Si tuviéramos que elegir el santo valenciano por excelencia, sin lugar a dudas elegiríamos a Sant Antoni Abad. No hay santo más festejado en toda nuestra comunidad. De norte a sur, de este a oeste aparece extendido por toda la... 26-01-2000

Se habla mucho de cocina y gastronomía. De pronto se ha descubierto que son parte importantísima de la historia de la cultura y, en definitiva, de la historia de la Humanidad. Debates, foros, programas de radio y televisión, publicaciones especializadas, todo un mundo a la mano. No entro en mercadotecnia; pero sí en cuestiones sociales, en pautas de conducta. Hablar de cocina, salpicar la conversación con términos como civet, escalivada o muselina sin saber lo que se dice, están a la orden del día. El plusmarquismo cultural se ha convertido en culinario: ir a determinados restaurantes suma puntos socialmente. Es como si superáramos de la noche a la mañana nuestros complejos de clase... 26-01-2000