Manuel Bolivar

El cacao es una verdadera joya americana, y desde su aparición en el mundo, y después de ocurrida la conquista, genera diversidad de estudios, libros y monografías. Un sabio venezolano, Don Tulio Febres Cordero, realizo, entre tantas investigaciones y trabajos dedicados a escrutar la cultura del continente, uno referido al chocolate y el chorote. Evoca, pues, en su largo recorrido por el devenir del cacao, no solo aquellas fechas de principios del siglo XVI, cuando cruzo el mar océano para convertirse en una bebida lujosa y rica, sino que ostento en el mercado de productos, un alto precio ajustado a su linaje indígena. Era, para ese tiempo, una sustancia que se cotizaba con buen pie, dejando... 26-11-2009

Ben Schott es el autor de un libro clásico dentro de la cultura gastronómica; aunque logró mucho éxito con otro de sus trabajos. Sin embargo, es su Miscelánea gastronómica (Editorial El Aleph), un volúmen raro, ameno y muy bien documentado. Tal vez, para algunos, resulte como un largo libreto de todos aquellos temas que gustarían a grandes comensales. Se trata, al parecer, de una nomenclatura construida a través de la experiencia, y a lo largo de la misma, queda al descubierto su pasión por el acto de la comida y la bebida; dejando muy en claro los detalles particulares de ambas disciplinas. Es común encontrar un libro de recetas de cocina, una crónica de tragos, el origen de una... 29-10-2009

Debo confesar, ante cualquier posible lector, que me fascina la idea de escribir sobre aquellos libros que me gustan, y a los que reconozco un gran valor por su capacidad de condensar un aprendizaje necesario y útil a la hora de interpretar hechos vinculados al esfuerzo del hombre por adelantar y comprender su propio mundo. El trabajo (o excelente investigación) al que voy a referirme, es un exigente estudio del doctor Eduardo Angulo, erudito en biología molecular, el impacto sobre el ambiente, pero también un acucioso y respetable conocedor de la cultura gastronómica. Su libro, Julio Verne y la cocina, representa un acertado y oportuno interés por un tema relacionado con uno de los... 07-09-2009

Desde su aparición, el cuchillo logró establecer un rango y un lugar. Y junto al fuego, el habla y los números, formó parte de un poder primario y cautivante. Nada raro cuando desde su mismo origen estuvo vinculado a la idea de lo divino, tal vez por su linaje metálico. Es probable que mereciera unas notas en un breve tratado de Oswald Spengler, El Hombre y la técnica, publicado a principios del siglo XX. Si en la época medieval (en su forma tan artesanal y práctica) alcanzó grados épicos en algunas batallas, o en memorables duelos; no menos cierto es que su presencia marcó un litigio que dejó al descubierto sentimientos muy profundos del hombre, y que no culminaron allí. Este... 28-07-2009

El cuchillo es un instrumento muy antiguo, debido a que su existencia data de etapas evolutivas muy distantes. Se dice (o se cree) que los primeros hombres descubrieron en esta forma una posibilidad para satisfacer ciertas necesidades; nada raro, que en aquellos mundos de soledad con la naturaleza, se originara como resultado de una pasión: sea la de alcanzar un golpe fulminante a las bestias, el corte de piezas para el alimento, o la misma extracción de ciertas hierbas o arbustos de la tierra, y por supuesto, una poderosa herramienta para la propia defensa. El gran Juan Jacobo Rosseau, en su trabajo titulado Emilio o la educación, advertía en su segundo libro, sobre las ventajas que tenía... 22-07-2009

Fue un venezolano excepcional, de nombre José Antonio Díaz, quien recogió un conocimiento muy especial sobre el mundo de la siembra, sus tradiciones y el origen de muchas cosas típicas de la cultura de aquellos tiempos. Y fue el año 1861, cuando publicó, en los talleres de la imprenta nacional, su interesante trabajo literario y científico, llamado El agricultor venezolano; un complejo y pedagógico conjunto de opiniones y anotaciones pecuarias, que era un interesante recorrido por la botánica y otros temas aún de interés, que resulta una verdadera joya para cualquier estudioso de la cultura alimenticia y gastronómica del venezolano. En realidad se conoce muy poco de su vida; aunque... 03-07-2009

La hallaca, cuyo nombre aún resulta complicado para muchos, es un verdadero plato nacional en Venezuela. Con mucha razón, algunos estudiosos del tema, consideran que introducirse en la materia, significa una aventura complicada. Tal es el caso del maestro Rafael Cartay, economista y acucioso descifrador de la cultura del país. Y aunque existen muchos trabajos acerca del origen de este manjar glorioso, se debe reconocer que fue él, quien logró condensar una búsqueda más realista desde el punto de la investigación, sea esta filológica o un exhaustivo ejercicio de arqueología culinaria. Consiguió, en pocas palabras, establecer las verdaderas coordenadas para tratar mejor el asunto. Sabemos... 24-06-2009

La Casa Blanca es un verdadero centro del poder y como tal, no está exento de evolucionar con ciertos detalles culinarios. Durante mucho tiempo se mantuvo su menú de acuerdo a ciertas normas de la época, marcando la pauta como se requería, pero sin apartarse de la clásica cartilla universal o casi propia. Según los entendidos, fue Jackie Kennedy quien dio un giro y un aporte importante y de estilo personal a la mesa de aquellos tiempos. Recordemos que ella adelantó la construcción de un comedor en un piso de arriba, donde gracias a eso, los posteriores inquilinos lograron alcanzar cierto aire de tranquilidad familiar. Anterior a esta decisión, existían muy pocas posibilidades de preparar... 15-06-2009

Ambrosio Alfinger, natural de la población de Ulm, Alemania, es una figura cuya vida muestra, con mucha exactitud, el perfil de los conquistadores, que vinieron a las nuevas tierras americanas, pasados algunos años, después del último viaje de Cristóbal Colon. Sabemos que llegó con la creencia en una utopía muy compleja, que en algunos se centraba en la búsqueda de metales preciosos, pero en otros se transformaría en un sedentarismo agrícola. Sin embargo, no escapaban estos señores, así como sus soldados que le acompañaban, de saciar sus necesidades de alimentación bajo ciertas circunstancias. Don Cristóbal Bermúdez Plata, en su famoso Catálogo de pasajeros a la indias, que... 29-05-2009

No queda ninguna duda acerca del gran aporte del maestro Salaj Jamal a la cultura árabe. Gracias a este caballero, médico, diestro en la implacable disciplina de la historia, y también excelente catedrático, fue como con muchísimo talento se logró engranar una sabiduría dispersa que, en sus experiencias como escritor y viajero, unió caminos desconocidos que ayudan en la comprensión de la gastronomía de esa valiosa región. Sus trabajos, en el mundo de hoy, resultan indispensables a la hora de descifrar el código moral y cultural de ese mundo aún insólito para muchos, mientras que para otros es una fuente inagotable de conocimientos de mucha relevancia. Es autor de obras muy conocidas... 07-05-2009

Es casi un hecho insólito cuando nos enteramos de ciertos detalles que rodean la mesa de un maestro como estos. Para Eduard Arnau y Victoria Ávila, quienes escribieron un importante volumen titulado La cocina secreta del Papa, resultó una aventura literaria, histórica y editorial. Sucede que son muy pocas, en nuestros tiempos, las líneas dedicadas a una disciplina culinaria que esté cercana al grandísimo reino de la fe. En este caso, se trata del arte de Bartolomeo Scappi, reconocido creador de platos y combinaciones en la cocina del Papa Pío V. Su obra, denominada La Opera de Scappi, consiste en seis volúmenes dedicados a este sublime arte, que ganó fama y reconocimiento a partir... 20-04-2009

Nadie es ajeno a la fama del gran Leonardo Da Vinci. Y a pesar que se aceptan sus aportes a las artes, como a la ciencia; muy pocos conocen su libro de cocina, llamado Códice Romanoff. Se ha dicho, con insistencia, que se trata más bien de un libro de notas, que consideraba importante debido a que fue un apasionado de la cocina, en la que no sólo preparó banquetes para nobles, sino que se preocupó por crear recetas para la gente pobre. Se puede decir, que además de crear normas para el buen comer, se ocupó de inventar utensilios para la cocina; recuérdese que, se dice, inventó el tenedor de tres dientes, que facilitó el consumo de algo tan divino como espaguettis, que gracias a su... 16-04-2009

La India es un país que produce sentimientos diversos; curiosidad e incertidumbre, atracción y reflexión. Y existe sobre la misma, una variada gama de opiniones acerca de su verdadera naturaleza y sentido. Así mismo, cosa muy explicable, muchos escritores y artistas han fijado su atención en su cultura. Aprovecho para citar algunos casos, como el de E M Foster, escritor ingles, que en su novela Un pasaje a la India (1924) utilizó este género literario para expresar, a través de un lenguaje simbólico, su inconformidad con el llamado imperialismo británico, así como para ejecutar una fiel traducción del costumbrismo de la región. Así mismo, Octavio Paz, quien llegó a ese país... 19-03-2009

La cocina libanesa es consecuencia de una larga tradición y de una creatividad muy valiosa, proveniente del uso oportuno de recursos como las verduras, las carnes y el pescado, entre otros. Dentro de la misma, y muy poco conocida, existe aquella parte que se origina en poblados muy lejanos, como Ramah, un caserío, como otros lugares, que fue asiento de otomanos en otros tiempos, durante el imperio del mismo nombre. Ramah es vocablo de origen turco, según algunos autores. Y también creen que se trata de una referencia a un grupo de lanzas mayores, utilizadas por el ejército romano. Y aunque desconocemos los verdaderos orígenes de estas versiones, debemos recordar que la lanza reafirmó,... 16-03-2009